前陣子看上一雙跑鞋，只注意到它的圖樣及配色非常吸引我，當下就喪失理智結帳離開。回家打開一看，才發現買到了所謂的競技鞋款：鞋子很輕、底很薄，以及前後足的高度落差很小。興奮地穿上它跑了10K，發現小腿酸痛、前足部不適，然而隨著使用次數增加，不適感漸漸趨緩，而且跑步速度加快了；之後改穿幾次厚底跑鞋，避震功能好，跑起來也舒適，但覺得有拖累感，無法加速。
選鞋如選車 求速度或舒適度
這經驗令我聯想起超級跑車。超級跑車需要速度和操控性，就必須犧牲舒適度，使用輕量化車身結構、低扁平比的跑胎及優異的懸吊，提供清晰的路感回饋。再以房車來說，房車強調舒適性，所以就使用厚胎。這跟選擇跑鞋的觀念不謀而合。在參加慢跑活動時，偶爾會看到有人打赤腳跑，或穿著所謂的極簡跑鞋（Minimalist Shoes）— 輕量化、薄底、充裕足趾空間及很小的前後足高度落差，這些情況都是想要盡量減少足下重量，以及增加足部的感覺回饋性。
回顧赤腳跑或極簡跑鞋的歷史，早在1960年，衣索匹亞選手比基拉（Abebe Bikila）就是第一個登上國際舞台的赤腳跑者，並獲得羅馬奧運馬拉松冠軍（2:15:16）；日本跑者 Shigeki Tanaka於1951年穿著自製的足趾分開襪鞋，贏得波士頓馬拉松；英國Tim Johnston 於1967 赤腳贏得國際越野大賽； 來自南非的赤腳天使Zola Budd贏得1985及1986年的國際越野大賽冠軍，還破了多次世界紀錄，這些都是赤腳跑或薄底跑鞋的先驅，也確實為赤腳跑步或極簡跑鞋提供了相當有利的實證。
穿跑鞋更傷？運動傷害高達79%
超乎一般人預期，穿跑鞋跑步造成的相關運動傷害高達79%。學理上，大家認為具避震功能或足跟較高的跑鞋有如下缺點：
1、鞋跟較高的跑鞋相對於鞋底比較薄的跑鞋，會使得足部活動性變少，阿基里氏腱、足底筋膜和小腿肌肉也相對變短，不利於產生強大的推力；也因高鞋跟會使得後足先著地，造成足部負荷壓力增加，進而導致受傷。
2、跑步時，你的腳長度可能會增加1公分以上，寬度會增加原來的15%。因此不當的鞋子大小和形狀，容易造成如甲溝炎、拇囊炎、雞眼、錘狀趾或拇趾外翻等毛病，但現今大多數跑鞋的設計都會限制足趾的靈活度。不適合的鞋子也可能導致你的身體肌肉不平衡，進而造成足部、膝關節和髖關節的損傷。
3、經常被大家忽略的還有對於神經肌肉系統的控制，特別是大腳趾的屈肌腱，負責積極協調站立、走路和跑步的運作。舉例來說，當你穿的鞋子因過度避震或過度增加舒適性，減少了腳部接受到的地面回饋反應，隨著時間推移，會漸漸讓腳部神經敏感度變得遲鈍，導致你無法即時調整跑步時的姿勢與狀況。
那麼，赤腳跑步真的可以降低受傷的風險嗎？
普遍認為，赤腳跑步可以產生前中足先著地的跑步姿勢，強化足踝的肌肉強度，進而減少受傷的情況。2015年英國運動醫學雜誌收集201位有經驗的赤腳及穿鞋跑者進行為期一年的追蹤研究，報告指出，赤腳跑步並不會提高整體運動傷害的發生率，同時可以保護膝關節，減少足底筋膜炎的發生。但赤腳跑步有時會造成小腿後肌腱的拉傷，因此強調必須充分加強這些肌肉群。同時，赤腳跑也有較高比例的足底傷害，如穿刺傷、水泡、瘀傷、足趾碰撞傷等。
2016美國運動醫學期刊則利用前瞻性研究發現，26位跑者在經過8週赤腳跑步訓練，約有25%的跑者有正面的評價，數據顯示這群跑者訓練後足部負荷率下降、足踝往下活動的角度增加，而且腿後肌群的力量增強了，如股二頭肌及臀中肌；反應不佳的跑者（約23%）訓練後，反而造成足部負荷率上升。
所以目前來看，對於赤腳跑步的優點或是哪類型的跑者適合做此種訓練，在科學證據上尚沒有定論。但是根據文獻資料報告總結，赤腳跑步對於經常受傷或曾經受傷的跑者，在經過適當的過渡訓練後，不失為另一種選擇。
那要如何判斷自己適不適合赤腳跑步呢？
根據國外權威期刊建議，首先必須先測量你的足踝部的柔軟度來決定。如踝關節活動度、大足趾活動度、站立時對大足趾的控制度及單腿站立的平衡狀況，若測試狀況不佳，表示阿基里氏腱或足底筋膜太緊繃，或身體還無法具體有效地支配你的足部肌肉。建議你可以先從事拉筋或肌肉強化運動。
如果真的想嘗試赤腳跑，又要如何開始呢？
建議可以先從赤腳走路開始。隨著時間或公里數的增加，慢慢的換成薄底運動鞋，最後再轉換成赤腳或極簡跑鞋。也許最終你仍無法達成赤腳跑步的目標，但這過程可以讓你對跑步運動有更深的體會，並學習如何控制足部的肌肉，進而調整跑步姿勢，減少運動傷害，最後找到一種真正適合自己的跑法。
根據我多年的觀察，每個人的身體結構、肌耐力、足型及走路方式（步態）都不同，所以用少數幾種鞋子的型態並無法滿足所有人的需求。客製化的產品也許可以解決個體間的差異性，但成本又太高；所以我認為提倡赤腳跑或穿所謂的極簡跑鞋的觀念，是以對足部最自然、最原始、最少干擾的方法，來達成跑步這個原本就是種本能的運動。但我認為這只是一種選項，也許可以透過交叉訓練的方式，來增加適應性。我也建議從已經有過中長距離經驗的跑者開始嘗試，方能減少訓練期間造成的傷害。當然，運動同時也要兼顧安全，慎選跑步的環境及場地品質，以免造成足部的傷害，那就得不償失了。http://health.udn.com/health/story/9268/1502551
